A primeira encarnação do Toyota Prius apareceu ao público em outubro de 1995 no Salão do Automóvel de Tóquio como um carro-conceito, mas sua versão de produção, designada como índice NHW10, não apareceu "nas concessionárias" até dezembro de 1997.
Até 2000, inclusive, o carro estava oficialmente disponível exclusivamente no mercado japonês e só então chegou a outros países, e imediatamente em uma forma levemente atualizada ("NHW11") - com uma usina mais potente e equipamentos ricos.
Um híbrido foi produzido até 2003, quando sobreviveu a uma mudança geracional.
O "primeiro" Toyota Prius é um sedã de classe de golfe de quatro portas com dimensões externas correspondentes: 4315 mm de comprimento, 1475 mm de altura e 1695 mm de largura. O veículo tem uma distância entre eixos de 2.550 mm e uma distância ao solo de 140 mm. O peso bruto do "japonês" cabe em 1240-1254 kg, dependendo da versão.
Inicialmente, o Prius da geração original era equipado com uma usina Toyota Hybrid System, que combinava um motor a gasolina de 1,5 litro gerando 58 cavalos de potência e 102 Nm de torque, um motor elétrico de 40 cavalos e uma transmissão planetária conectando-os entre si e para as rodas. Sua capacidade total é de 98 "cavalos". Porém, a partir de 2001, o potencial da propulsão híbrida aumentou para 104 "garanhões": a unidade a gasolina passou a produzir 70 "garanhões" e 111 Nm de empuxo de pico, e a elétrica - 44 "éguas".
O primeiro "lançamento" Toyota Prius estende-se na plataforma de tração dianteira "Toyota MC" com "hodovka" independente dianteiro e traseiro: no primeiro caso - suportes McPherson, no segundo - um sistema de quatro links.
O sedã híbrido é equipado com uma direção de cremalheira e pinhão equipada com direção assistida elétrica. No eixo dianteiro do carro, estão envolvidas "panquecas" ventiladas do centro do freio, e no eixo traseiro há "tambores" mais simples (na "base" - com ABS).
As vantagens da primeira geração do Prius são: design confiável, suspensão confortável, fácil manuseio, bom equipamento, interior espaçoso, excelente dinâmica em velocidades urbanas, baixo consumo de combustível, boa adaptabilidade a geadas severas e muito mais.
Já as desvantagens do sedã, entre elas: manutenção cara, pouca distância ao solo e falta de potência nas ultrapassagens na rodovia.
